顺治帝去世的消息传来，整个宫廷立刻陷入了混乱。那是顺治十八年正月初七的晚上，皇三子玄烨继承了帝位，肩负起了大明帝国的重任。而与此同时，大臣们正忙于处理丧事，突然，后宫传来了一个令人震惊的消息——董鄂氏选择自杀，跟随顺治帝一同殉葬。

在中国历史上，妃子的殉葬并不罕见，尤其是明代英宗之前的朝代，殉葬几乎成了一种固定的传统。而在清初，满洲地区同样存在着类似的殉葬习俗，史书中对此也有所记载：“男子死，必有一妾殉，当殉者，必于主前定之，不容辞，不容僭也。当殉不哭，艳妆而坐炕上，主妇率众皆下拜而享之。及时，以弓弦扣环而殒之。倘不肯殉，则群其而扼之死矣。”

从这段文字可以看出，清初的殉葬有几个重要特点：首先，死者生前会指定殉葬者；其次，殉葬者无法拒绝这一命令；最后，殉葬者应以一种庄重的态度面对这一过程。尽管看似严格，殉葬也体现了那个时代的文化和制度。

在清初的历史中，殉葬的事例屡见不鲜。例如，努尔哈赤去世后，有三名女子殉葬；皇太极去世后，也有两名侍卫为其殉葬；肃亲王豪格去世时，一名妾侍也选择为其殉葬。顺治帝开始执政后，逐渐意识到殉葬是一种残酷的传统，并希望能废除这一习惯。然而，尽管顺治帝有此想法，但在他的治下，这一制度并未得到真正废止，直到康熙帝在即位后的十二年，才正式下令废除殉葬制度，标志着这一古老传统的彻底退出历史舞台。

然而，董鄂氏的殉葬却与传统的殉葬有所不同。显然，董鄂氏并非顺治帝生前指定的殉葬妃子，她是自愿选择殉葬的。这背后必定有着复杂的情感和心理动因。那么，董鄂氏为何要主动选择自杀殉葬？她是否真心认为她与顺治帝之间的情感已达到生死相依的境地？

顺治帝的后宫中，有两位名为董鄂氏的妃子。一位是深受宠爱的孝献皇后董鄂氏，另一位就是选择殉葬的董鄂氏。根据《清史稿》的记载，这两位董鄂氏的家庭背景有所不同，她们的父亲也有明确记载，因此她们并非亲姐妹。但经过考证，研究人员发现，尽管她们并非亲姐妹，但她们之间仍然有着深厚的血缘关系。原来，两位董鄂氏都来自鲁克素家族，按传统宗族关系来看，她们是隔了两代的堂兄妹。按照古代宗族的定义，这种关系并不算太远。

遗憾的是，史书上对殉葬的董鄂氏——后来的贞妃，几乎没有任何详细记载。她何时进入宫中、年纪多少等具体情况都无从得知。但通过对她事迹的分析，我们可以推测出一些可能导致她主动殉葬的原因：

首先，殉葬的观念根深蒂固。顺治帝执政时，殉葬的传统并未被完全废除。举例来说，孝献皇后病逝时，顺治帝甚至计划安排三十多名宫人随其殉葬，若不是孝庄文皇后和朝中大臣的干预，这些宫人很可能会与皇后一同去世。尽管顺治帝在临终时曾下遗诏禁止宫人殉葬，但这一习惯在满洲人心中依然根深蒂固。或许，贞妃深受这种文化影响，因此选择了自愿殉葬。不过，这并非她殉葬的主要原因。

其次，生无可恋，索性追随先帝而去。贞妃出身低微，家族势力不强，她在宫中唯一的亲人便是已经去世的孝献皇后。随着亲人的相继离世，贞妃在宫中的地位愈加孤单，几乎没有人可依靠。在这种情况下，她可能觉得生活无望，选择随顺治帝而去，既能解脱孤寂，又可能获得更多的尊敬和荣誉。

第三，性格因素。贞妃是一个相对保守、传统的女性，她可能认为与顺治帝之间的关系不仅是身份上的，也是一种深厚的情感纽带。尽管顺治帝可能对她并不重视，甚至很少与她交流，但对于贞妃来说，顺治帝不仅是皇帝，更是她的丈夫。在顺治帝去世后，贞妃可能感到自己无法独自生活，决定与他一起死去。

最后，察觉到可能的危险。顺治帝生前极为宠爱孝献皇后，甚至为她废除了第二任皇后博尔济吉特氏的位分，差点让董鄂氏继位。若非孝庄文皇后和大臣们的坚持，董鄂氏可能会取而代之。孝献皇后的死让顺治帝心情沉痛，做出了一些过激举动，这些举动不仅引发了朝廷的不满，还可能让贞妃陷入困境。她可能预见到自己的处境将变得越来越困难，因此决定选择殉葬，追随顺治帝，试图逃避即将到来的政治风暴。

果然，贞妃的预感并没有错。顺治帝死后，孝献皇后并未得到应有的尊敬，甚至在清代传统中，她的皇后地位也存在许多瑕疵，并未能在太庙享有祭祀，也未被追谥为正统皇后。

顺治帝死后两个月，康熙帝为贞妃追封了“贞妃”的位分，并优待了她的家族，这也算是对她的一种安慰。事实上，除了贞妃之外，还有一些人也为顺治帝殉葬。例如，傅礼达，一名侍卫，也选择自杀殉葬，表露了他内心深处对顺治帝的忠诚。

综上所述，董鄂氏的殉葬是一个复杂的举动，既涉及情感因素，也与政治和家庭的考量息息相关。